分娩過程分為三個階段：
 

第一產程：規則宮縮到子宮頸全開，疼痛是由第10、11、12胸椎到第1腰椎的交感神經傳遞。第一產程的陣痛部位主要在肚臍以下、腹部背部及鼠蹊部，以第一產程的後期最為疼痛。


第二產程：子宮頸全開、用力到胎兒娩出，疼痛是由第2、3、4尾椎的副交感神經傳遞。第二產程的陣痛部位則轉到陰部腿部及肛門會陰處。

第三產程：胎兒娩出到胎盤娩出，疼痛傳遞與第二產程一樣。

分娩的痛就像刀割一樣的痛，有人認為是人生中的最痛。隨產程進展，疼痛、焦慮及壓力，引起腎上腺素大量分泌，因而減少子宮血流量，子宮收縮效能降低，造成產程延長，且因產痛及焦慮造成母親呼吸急促、換氣過度造成血液二氧化碳含量減少，促使子宮血管收縮，增加胎兒窘迫及缺氧的機會，甚至造成宮縮異 常，子宮胎盤血循環與子宮收縮配合失調，造成胎心博異常及胎兒缺氧。隨著疼痛加劇，母親血壓昇高心跳增加，心臟負荷增加，子宮胎盤血循環下降，如產婦本身有潛在疾病，如心臟病、肺病、妊娠毒血症、或胎盤鈣化、羊水減少，就可能被誘發出併發症。此外，因長期陣痛造成體力透支，也有機會導致最後臨盆無法用力。

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