胎兒與胎盤源自同一細胞，檢驗胎盤細胞組織可診斷出胎兒染色體異常。
 

绒毛球是構成胎盤的基本組織。绒毛球活檢是經過孕婦腹部和子宮，從胎盤抽取細胞組織進行醫學化驗。醫生會先借助超聲波確定胎盤位置，然後注射局部麻醉劑到孕婦腹部，待孕婦有足夠的麻醉後，醫生便會放入吸針到胎盤處抽取樣本。抽取過程約一分鐘。所抽取的樣本可作染色體或其他遣傳因子檢查，例如測驗胎兒是否患 有唐氏综合症或地中海貧血症等。

绒毛球活檢與羊膜穿刺術一樣，都屬於入侵性檢查，對胎兒有一定風險，會使胎兒流產機會增加1%。绒毛球活檢可予懷孕11-13週進行

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