葉酸，又稱為維生素B9，是葉菜類的蔬菜中（如菠菜）含有的一種關鍵營養成分。

事實上，它的英文名字就是由拉丁文的葉子命名而來。人體在製作新的健全細胞的過程裡，葉酸是不可或缺的要素。人體在需要快速細胞生長的期間（例如懷孕期），葉酸會變得特別重要。這也是為什麼醫生多半會建議正在嘗試懷孕的女性（甚至早在懷孕前一年），將葉酸納入產前的維他命補充品內，以預防嬰兒出現神經管缺陷（例如脊柱分裂等缺陷）。

一篇於二零零八年，由加州大學柏克萊分校的研究團隊發表在《人類生殖》期刊的近期論文主張，葉酸對於男性生殖健康也具有顯著的助益。男性體內葉酸含量較高者，他擁有健康的精子比例也較多。

一名中等的健康男性，每次射精的精液中，最多有百分之四的精子的染色體數目不正常，這種現象稱為染色體數目異常。若精液中發生染色體數目異常的精子比例過高，就會影響男性的生育力。目前已被證實染色體數目異常與流產、先天性缺陷，還有遺傳性疾病（如唐氏症）有關。柏克萊大學的這份研究顯示，那些攝取了大量葉酸的男性（不管是經由個人飲食、維他命補充品或是雙管齊下），比起體內葉酸含量最低的男性，精子出現染色體數目異常的比例較低。兩者精子的染色體數目異常的發生率，最多可差達百分之三十。

若你衡量一個正常成年男性的身體，每天大約生產猶如天文數字般的一億多隻精子，那麼每天吃一粒維他命來增進細胞生殖的健全度，絕對是值得養成的健康習慣。

皮膚黑的男士，精子較健康？由於紫外線會破壞細胞內的葉酸，而黝黑的皮膚能保護細胞內的葉酸不被紫外線破壞。深沉的皮膚顏色是由稱為黑色素細胞的色素細胞組成。黑色素細胞負責製造不同種類和數量的黑色素（這是一種天然形成的色素，能夠吸收紫外線輻射，同時釋放出熱量），保護人體不受到紫外線帶來的傷害。因此，男性的皮膚愈黑，代表他愈不容易受到紫外線的影響，這也暗示了他體內葉酸被破壞的程度愈少，他的精子因此可能也愈健康。

資料來源︰聯合新聞網

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