傳統對智能的定義而言，智能的構成是可以透過紙筆測驗精確計算出來的。一個人的智能高低是與生俱來的，而且這種智能不會隨著時間的推移而增長。這種智能模型在某些條件下，可以讓教師藉以區分哪些學生智能很好，可符合學校的要求，並在公開考試中考取好成續。

然而，這種傳統的理論忽視了現實世界中一個很大的問題 - 解決問題的智能。在處理某些情境和挑戰時，除了某些領域的智能外，還有更好的方法可以解決問題，而且這些方法不一定需要那些傳統的學業智能，又或是它們所需要的解決方法超出了學業智能，必須同時涵蓋數種智能。下面是一些現實世界中的問題例子。

1. 如何用動作來表達激情或害怕？
- 這個問題至少需要肢體運動智能，可能也需要音樂和空間智能

2. 我們如何以一種非常私人但又有品位的方式，來表達我們對陣亡烈士的敬 意？
- 這個問題可能需要各種智能，或把幾種智能綜合起來

3. 如何在沒有現代設施的戶外生存？
- 這個問題至少需要自然智能和數理邏輯智能

4. 如何找到員工或同事去進行改革？
- 這個問題至少需要人際智能和內省能，有可能還需要數理邏輯智能

5. 如何安排好自己的生活，不僅能在工作上取得成功，而且還有時間玩？
- 這個問題至少需要內省智能，有可能也需要人際智能和數理邏輯智能

6. 如何在一個陌生的城市中不迷路？
- 這個問題至少需要空間智能和數理邏輯智能

7. 如何和他人建立一種有意義的關係？
- 這個問題至少需要人際智能和內省智能

8. 如何用油和帆布或者蠟筆和紙來表達情感？
- 這個問題至少需要空間智能和肢體運動智能

9. 如何運用音樂來使自己放鬆或提高生活效率？
- 這個問題至少需要音樂智能和內省智能

年幼的孩子在開始解決問題時，常遇到一些有清晰答案的具體挑戰；例如：我如何拿起湯匙、刀叉？我怎樣才能走出那扇門？我如何把這些玩具堆起來，它們才不會倒掉？

當孩子們長得更大些時，他們會開始面對生活中複雜問題的考驗，而絕大多數的現實中問題，不再是簡單的「是」或「否」能夠回答，案。

家長需要幫助孩子了解生活的細微差別，讓他們知道不同的問題會有許多不同的觀點和解決辦法，同時協助他們在這些相互補充的觀點和想法中，找到可以平衡、解決問題的方法。在兒童的早期使用多元智能，可以幫助孩子形成這樣一種理解：任何問題都有許多種解決的方法。

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