懷孕與胎兒的發育，以20週為分界，20週以前胎兒離開母體無法生存，稱為流產；20週 之後，38週之前，稱為早產。週數越早，生存越困難，因此所謂的安胎是希望能將可能早產的胎兒儘可能的留在媽媽肚子裡，多一天算一天直到胎兒成熟或者實在安胎安不住了。

雖然不同的週數發生出血、腹痛、或宮縮處理的方式可能會有不同，但最重要的共同原則是休息。休息是安胎最主要的治療方式，比藥物治療更重要，只服用藥物卻不休息是沒有效的。嚴格而言，休息是要絕對臥床休息，不要走動。

若醫生認為有很高的流產風險，便會使用以下藥物：
(1)黃體素: 早期懷孕的藥物通常是黃體素，黃體素是懷孕早期最重要的荷爾蒙，可以幫助胚胎的著床及子宮的穩定。

(2)Ritodrine：通常所用的安胎針，一般用於20週以上的孕婦，有口服或針劑注射，其作用是要抑制子宮的收縮，可以隨著子宮收縮的強度來調整劑量，常見的副作用有心悸、噁心、血糖增高、血壓降低。

(3)硫酸鎂：利用鎂離子替代鈣離子來抑制子宮收縮，較常用於合併有妊 娠高血壓來抑制癲癇的發生，現在越來越常用於早期宮縮的抑制，副作用有心臟呼吸的抑制、血壓降低等。
(4)鈣離子阻斷劑：可以抑制平滑肌及子宮的 收縮，可以口服，可能發生潮紅、低血壓、噁心或暈眩的副作用。

許多媽媽以為打了安胎針或者吃了安胎藥就安全了，這是一個絕對錯誤的觀念，休息才是最重要的治療，其他都只是輔助性的治療，因此一但有早期宮縮的情形，一定要放下手上所有的事情，專心臥床休息。

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