一、嬰幼兒期（零至六歲）
這個階段的嬰幼兒，有一種特殊的心智，蒙特梭利稱之為「吸收性心智」（absorbent mind）。孩子就像海綿一樣，吸收外界給它的訊息。這個時期的學習非常快速、吸收能力非常的強。蒙特梭利甚至指出，這才是人一生中最重要的階段。因為人 的智力、人格、以及心智潛能，都是在這個階段發展出來的。近代的研究報告，已經證實了蒙特梭利的理論。

幼兒早期的吸收性心智可以用照相機來比喻，孩子的頭腦像照相機一樣，按快門就照下整個環境畫面，吸收所有細節，照十個人和照一個人，並沒有造成心智上的不同負擔。照片要經過沖洗、顯影的過程，而兒童吸收進去的東西，或沉潛很久或很快地，會在往後的生命經驗中展現出來。

其中，蒙特梭利又把零到三歲稱為「無意識階段」，嬰幼兒並不會意識到自己在學習，但卻有天然的強烈學習慾望，把環境融入他的生命裡。至於三到六歲則稱為「有意識階段」，他知道自己在學習，且很會發問，常會問「為什麼？」

嬰幼兒時期一個重要的任務是身體的獨立：孩子要學會運用他的身體運動器官，去走路、跑跳、說話等等。

二、兒童時期（六至十二歲）

這個時期是一個平靜的時期，兒童情緒很平和，有穩定的學習風格，可以坐著和大家一起上課。同時，孩子繼續發展自我的概念，逐漸邁向心智上的獨立。所謂心智上的獨立(Mentally Independence)包括以下幾方面：
● 知道自己和別人不一樣，和父母是不同的個體。這時孩子要建立自我概念，知道自己是誰。
● 有群集現象，孩子間會出現小團體，有我和你同一國的認知出現。
● 推理能力出現，各樣心智發展都更進步。

三、青少年期（十二歲至十八歲）
青春期是一個非常動態、變化非常大的時期。已有自己的是非判斷，雖然他的判斷可能和社會的不一樣。有時候可能有反社會、反權威的情形。這個時期的任務是道德上的獨立(Morally Independence)，也就是要建立自己的道德觀和價值觀。此時孩子會有以下的現象：
● 較會反對權威，因為他想自己判斷對錯。
● 對社會生活敏感，如當時的流行語、流行的衣著、打扮。
● 對自己敏感，很在意自己的外表，喜歡照鏡子，甚至擠青春痘。也很在意別人的批評，若有人說他怎樣，常會激烈反彈。

四、成年期（十八至二十四歲）
成年期的課題是要發展個人一生的使命。要為個人的職業、一生的志業作準備。也開始要在經濟、精神上獨立，能夠遠離從前照顧他的人，尤其是切斷與父母的精神臍帶，可以沒有父母獨立生活。

以上是各時期的特徵，及必須達成的任務。若在各時期的任務未能達成，也就是不能達到這些獨立的 指標，就會產生問題。例如青少年期若仍唯唯諾諾，無自我的判斷，則成年以後很難擇善固執。另外，在成年期若未能達到精神上的獨立，經常會有一些特殊的問題。一個較為極端的真實例子是：一位三十多歲的男性，雖早已成年，但與母親之間的聯繫仍是很緊。他在結婚之後，仍與母親同住，且即使晚上睡覺，房間門也不關，因為媽媽還會進來幫他蓋被子。像這樣就是未能達到精神獨立，對往後自己的婚姻和家庭生活會有相當負面的影響。

蒙特梭利教學法

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