子宮是由肌肉纖維所組成的袋子。在懷孕期間,由於體內荷爾蒙分泌的影響,子宮會隨著胎兒的成長而逐漸擴張。這種變化是相當大的,子宮由懷孕前有如小梨子的形狀擴張到如同一個西瓜那麼大,而其重量也由大約60克增至1000克!
生產以後,隨著胎盤的排出,子宮也變得相當小了。但是,它還是需要大約6周的時間,才能完全收縮至最初的大小與重量,這收縮的過程稱為復舊。
當子宮復舊時,子宮內部不需要的東西會排出。這排泄物稱為惡露,大約持續3-4周。最初,是由胎盤處排出紅色的血來,幾天後就呈褐色,數周以後會呈黃白色。顏色的轉變是不可預期的,因為在這期間,血的流失會有所變數。最常見的是小小的血凝塊。
一般的惡露不會有惡臭。如果你發現凝塊很大,持續性的流失或極端的流失,或是產生惡臭,必須把這種情況告訴助產士或醫生。這意味著子宮內部受到了感染,應該要接受治療。
“產後痛”是在子宮收縮,縮小至原來狀態時發生的。這收縮是由於催產素的分泌引起,而催產素的分泌也可以促進乳汁的分泌。當你把嬰孩抱到胸前時,催產素就會自動地分泌出來。因此,在你哺乳的時候,你會特別意識到產痛與促進惡露的排出。產後痛較常發生於生產第二個孩子或二個孩子以上的經產婦身上。認識到產後痛是生產過程中的一部分,這是很重要的。當你放鬆心情來呼吸時,會比緊繃著情緒更感到舒適。