1950年美國心理學家湯普森曾做了一個母鼠試驗。將5只雌性白鼠放在一隻箱子中，按響蜂嗚器的同時接通電流，讓白鼠遭受電擊。如此訓練多次，然後讓5只母鼠懷孕，自受孕後每天3次給母鼠放蜂鳴器，但不電擊，直至小白鼠出生，結果發現實驗組小白鼠行動呆板，且活動量小，膽小脆弱。

1976年7月28日發生的唐山大地震，據華北煤炭醫學院醫生李玉蓉的調查研究，地震期間尚在母腹中的兒童，平均智商爲84．43分，智商90分以上者占36．4％，而對照組平均智商爲91．95分，90分以上者占50．7％，從對比中可以看出，這場地震的確影響了胎兒的智力發育，地震造成的親人傷亡，財産損失，必然造成當時孕婦心理上的强烈創傷，從而間接地影響了胎兒的發育。

情緒變化與內分泌有關，在情緒緊張或應激狀態下，體內一種叫乙酰膽鹼的化學物質釋放增加，促使腎上腺皮質激素的分泌增多。在孕婦體內這種激素隨著母體血液經胎盤進入胎兒體內，而腎上腺皮質激素對胚胎有明顯破壞作用，影響某些組織的聯合。特別是前3個月，正是胎兒各器官形成的重要時期，如孕婦長期情緒波動，就可能造成胎兒畸形。

據調查，在孕7—10周內，孕婦精神極度不安，胎兒唇裂或腭裂的發生率較高。同時，孕婦煩躁不安時，胎動次數要比平時增加數倍，胎兒長期的不安靜，也使體力消耗過多，出生體重比一般嬰兒輕。出生後容易發生神經功能紊亂，造成吐奶、哺乳困難、躁動不安、易哭鬧等。

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