催生方式通常包括人工破水、藥物催生及機械式擴張，最常使用的方式則為藥物催生，亦即使用可令子宮收縮的催產素，或者讓子宮頸變軟的前列腺素等。
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若腹中的寶寶在過了預產期後仍未出生，醫生一般會安排在預產期後的兩星期內催生。醫學上把過了預產期14天以上還不分娩的情況叫做過期妊娠，此時始兒的死亡率要比正常高3倍。
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羊水減少：
羊水在40週之後每週會約減少33%，過期越久、減少越多。羊水減少會使胎兒活動減少，孕婦可感覺到胎動明顯減少。
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「過期妊娠」的發生率約為10%。其原因至今仍不清楚，這可能由於孕婦內分泌功能紊亂、甲狀腺功能低下、新陳代謝異常、服用維生素E過多、胎兒發育異常、胎頭骨盆不對稱等等。此外，人類胎盤硫酸酵素缺乏導致胎盤功能不良，也可能有相關。
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很多人也把引產和催生看成同一事情，這可能是因為兩者所用的藥物類似，甚至是相同的，結果也都是要幫寶寶生出來，所以才被混淆。
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若過了預產期，應嚴密注意胎兒在子宮內的情況，注意胎兒的胎動及有無缺氧的危險。對於仍不適合引產者，應作胎兒生理活動評估來預測胎兒健康狀況。如果子宮頸已經成熟或有妊娠併發症會危及胎兒，則應考慮引產。如果引產失敗或在引產過程中出現明顯胎兒窘迫現象，就應該改為剖腹生產，以確保母子平安。
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有說催生藥物會刺激胎兒增加胎便因而增加了胎兒窒息的危險。胎便的產生與嬰兒的成熟度有關，腸胃道發育越完全越容易產生胎便，因此早產兒反而較無此問題。在生產過程中，胎兒在母體內受到刺激，可能產生短暫的缺氧，造成括約肌鬆弛，排出胎便。
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過期妊娠的胎兒發生併發症的機率會明顯增加，且周產期死亡率及罹病率隨著過期妊娠週數的增加而上升。
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