寶寶一般在媽媽肚子內住37至40周，如果早於37周出世便屬於早產，早產會影響寶寶的存活率、體內器官發展和抵抗力等。

世界衞生組織近日發表研究報告，指出多個導致早產的高危因素：

1) 未成年或高齡懷孕

報告指，女性早過17歲或遲過40歲懷孕，都可能增加早產的風險。有意生育的女性，要盡早作出計劃。

2) 兩胎之間過密

由於生產後身體需要時間復原，女性兩次懷孕之間的時間太接近，較易引致早產或嬰兒體重過輕，理想的懷孕間距是18至24個月以上。因此家庭計劃十分重要，建議產後用適當方法避免意外懷孕。

3) 懷孕前過輕或過重

女士的體重指數(BMI)如果低於18.5或高於25，同樣會增加胎兒早產的機會，報告建議女性在懷孕前有運動的習慣，令體重達到理想水平及加強心肺功能。

4) 精神壓力大

女性在懷孕前或懷孕期間抑鬱、被親密伴侶暴力對待及面對經濟困難等，也較易早產，其原因來自壓力本身還是治療抑鬱症的藥物，有待更深入的研究。各位懷孕的媽媽記得保持輕鬆愉快的心情，如有情緒問題應尋求協助。

5) 患糖尿等慢性病

孕婦患有糖尿病、高血壓及心血管疾病等，可能導致嬰兒早產。患糖尿病的孕婦透過控制體重及注射夷島素等可減低嬰兒出生前後的死亡率及先天缺撼達七成，可是無法減低嬰兒的早產率。患慢性病的女性在懷孕前，最好向醫護人員了解懷孕的風險。

6) 吸煙

研究顯示，孕婦吸煙除了可致嬰兒早產，更可能引致流產、死胎及嬰先體重過輕等。及早戒煙對母嬰的健康都有好處。

服葉酸減早產

除了要避免上述因素，研究發現女性在懷孕前一年持續服用葉酸補充劑一年，可減少早產率達五成，但服用葉酸不足一年，早產率不會減低。專家建議計劃懷孕的女性，孕前每日攝取400微克葉酸。

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