人的性格很難以一、兩種理論去解釋，但較多學者認同童年經歷(childhood experience)對人長大後的性格起了關鍵作用。但究竟童年經歷是指哪個範圍的歲數? 五歲? 三歲? 還是更細?，John Bowlby 認為嬰兒在兩歲之前與依附者(Attachment figure，通常是指照顧者，例如母親)建立的關係模式直接影響了長成後的性格，這就是Bowlby(1973)著名的依附理論(Attachment theory)。依附的意義有二: 一是為了生存(survival); 二是為了安全感(security)。依附可分為四種模式，包括安全型、逃避型、抵抗型，及紊亂型。哪種模式的照顧對嬰兒長大後的性格有重大影響力。

安全型依附（Secure attachment）
一個安全型依附的小孩在陌生情境中，當媽媽在身邊的時候可以自由地探索環境，和陌生人互動，當媽媽離開時可能會難過哭泣，當媽媽回來時，小孩會高興地歡迎媽媽回來並很快地靠近媽媽尋求安撫。安全依附有助社會及情緒的發展，嬰兒才能適應與母親分離，致力於探索環境，而發展出自我概念(self-concept)。

逃避型依附（Avoidant-attachment）
此類型的小孩會迴避和忽視母親的存在，在媽媽離開或回來不表現出情緒。媽媽在時不去注意；媽媽離去亦不顯出緊張或痛苦；媽媽去而復返非但不表高興，反而迴避或很慢才向前迎接；陌生人出現時無特殊反應。小孩不會去探索環境也不管誰在那裡。小孩面對對待陌生人和媽媽是一樣的。不管誰在這個環境，也沒有太多的憤怒。
逃避型小孩的母親通常是沒耐心、對嬰兒不敏感或表現出負面的反應、並拒絕身體接觸或安撫等反應。逃避依附的嬰兒表現出退縮、孤立、對學習沒興趣、缺乏動機。也不易交朋友。成年後的性格較為冷漠。

抵抗型依附（Ambivalent/Resistant-attachment）
此類型的小孩即使當媽媽就在身旁時，面對探索和陌生人時依然會感到焦慮。當媽媽離開時，小孩會非常的沮喪；當媽媽回到身旁時，小孩又變得很矛盾，明明很想跟媽媽保持親近內心卻又充滿憤怒，當媽媽開始注意他時又會想抵抗。
研究發現此類型嬰兒的母親特性為：照顧能力差、不懂得如何滿足嬰兒的需求、對嬰兒的照顧方法和態度很不一致。

紊亂型依附（Disorganized attachment）
此類型的小孩沒有固定連貫的反應方式。會依據環境的回應來表現抵抗或迴避。小孩經歷過受驚嚇的照顧者或令人害怕的照顧者(通常有身體或精神上的肆虐行為)。因為人際互動是不穩定的，所以導致孩子無法有一致性的反應。面對照顧者，一般的孩子看到照顧者所理解的自我，如同一面完整的鏡子，而紊亂型依附的孩子看到照顧者所理解的自己，如同從一面破碎的鏡子。 此類型的孩子成長過程較易患有邊緣型性格障礙(Borderline personality disorder)。

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