腸病毒是一大類病毒的總稱，包括有「小兒麻痺病毒」、「克沙奇(Coxsakie) 」、「伊科(Echo) 」，及一般腸病毒三大項，因為這些病毒都是可經由腸道引 起感染，所以在學術上統稱之為腸病毒，因為小兒麻痺在經過了多年的預防注射努力防治之後，問題已經很少了，現在的問題是小兒麻痺以外的這些腸病毒。這些腸病毒下面又可以再分為大約有七十多型，現時流行的腸病毒，大多以克沙奇病毒稱之，因為手口足病以克沙奇病毒最常見。不同型的腸病毒引起的疾病種類也有些不同，包括手口足病、咽峽炎、無菌性腦膜炎、肢體麻痺症候群、流行性結膜炎、心肌炎等。因為有些不同的病毒也會引起相同的症狀，故手口足病這類的病症可能 在同一人身上發作幾次。

腸病毒適合在濕、熱的環境下生存與傳播，香港位於亞熱帶地區，全年都有感染個案發生。據統計資料顯示，幼童為感染併發重症及死亡之高危險群體，重症致死率約在3.8%至25.7%之間。腸病毒疫情每年約自3月下 旬開始上升，於5月底至6月中達到高峰後，即緩慢降低，而後於9月份開學後再度出現一波流行。以年齡層分析，患者以5歲以下幼童居多，約佔所有重症病例 90%；在死亡病例方面，以5歲以下幼童最多。

傳染方式
人類是腸病毒唯一的傳染來源，主要經由腸胃道（糞-口、水或食物污染）或呼吸道（飛沫、咳嗽或打噴嚏）傳染，亦可經由接觸病人皮膚水泡的液體而受到感染。在發病前數天，喉嚨部位與糞便就可發現病毒，此時即有傳染力，通常以發病後一週內傳染力最強；而患者可持續經由腸道釋出病毒，時間長達8到12週之久。

潛伏期
腸病毒潛伏期為2到10天，平均約3到5天。腸病毒可以引起多種疾病，其中多數感染者（約50﹪至80﹪）沒有症狀，有些則只有發燒或類似一般感冒的症狀，少數會出現一些特殊的症狀，包括手足口病、疱疹性咽峽炎、無菌性腦膜炎、病毒性腦炎、肢體麻痺症候群、急性出血性結膜炎、心肌炎等。

腸病毒有三不怕
不怕室溫：可以在室溫活好幾天。
不怕胃酸：可在腸胃繁殖。
不怕酒精、乙醛等消毒物品。

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